perkataan getah berasal daripada cau-uchu India, yang bermaksud "air mata air mata." Getah asli diperoleh dengan memejal dan mengeringkan lateks yang dilepaskan apabila getah dipotong oleh pokok trefoil. Pada tahun 1770, ahli kimia British J. Priestley mendapati bahawa getah boleh digunakan untuk memadam tulisan pensel. Pada masa itu, bahan yang digunakan untuk tujuan ini dipanggil getah, dan istilah itu telah digunakan sejak itu. Rantai molekul getah boleh disambung silang, dan getah selepas penghubung silang cacat oleh daya luaran, dan mempunyai keupayaan pemulihan yang cepat, dan mempunyai sifat fizikal dan mekanikal yang baik dan kestabilan kimia. Getah adalah bahan mentah asas untuk industri getah dan digunakan secara meluas dalam pembuatan tayar, hos, pita, kabel dan produk getah lain.
Pokok trefoil menyediakan getah yang paling komersial. Ia merembeskan sejumlah besar sap yang mengandungi emulsi getah apabila ia rosak (seperti kulit batang dipotong).
Selain itu, pokok ara dan beberapa tumbuhan dari keluarga Euphorbiaceae juga boleh menyediakan getah. Dalam Perang Dunia Kedua, Jerman telah terputus bekalan getah dan cuba mendapatkan getah daripada tumbuhan ini, tetapi kemudiannya ditukar untuk menghasilkan getah sintetik.